Alexander Somov, Harold Hirtz (Foto: OPS)

Optisch sind sie das Gegenteil von Don Quichotte und Sancho Pansa, genau umgekehrt in ihrem Körperbau veranlagt. Der Cellist Alexander Somov, der Don Quichotte in Richard Strauss` Tondichtung verkörpert ist von kräftiger Statur, wenngleich nicht klein. Harold Hirtz, der Sancho Pansa mit der Bratsche sehr groß und schlank gewachsen. Ihre Temperamente aber vergleichen sie tatsächlich ein wenig mit jenen des literarischen Vorbildes von Miguel Cervantes. Er ließ ja bekanntlich die beiden Hauptfiguren seines Buches allerlei sagenhafte Kämpfe austragen und dies alles zu Ehren einer – Bauernmagd, Dulcinea.

Im OPS spielen die beiden jungen Musiker schon seit 2006 miteinander, unter der Leitung von Marc Albrecht wurden sie in dieser Saison auf der Bühne zu einem Paar zusammengeschweißt, das musikalisch seinen Träumen, Halluzinationen und selbst auferlegten Aufgaben folgt. „Strauss hat nicht die schwersten Kapitel für seine Tondichtung ausgesucht. Dennoch gibt es dabei Stellen, die den Charakter von Don Quichotte ganz, ganz tief ausloten, bis in seine schwärzesten Abgründe. Da kann ich mich selbst tatsächlich auch wiederfinden“ kommentiert Alexander Somov seine Rolle. Der aus Bulgarien stammende erste Cellist des OPS wurde während seines Studiums in Sofia von Stefan Popov 1995 an die Guildhall School of Music and Drama in London gerufen. Der weltberühmte Cellist war in seiner Heimat längst zur Legende geworden und immer auf der Suche nach neuen Talenten. Hirtz hingegen ging nach seiner ersten Ausbildung am Konservatorium in Straßburg nach Paris, wo er bei Patrice Fontanarosa und Jean Mouillère Geigenunterricht, bzw. Kammermusikunterricht erhielt . Und doch sind beide in Straßburg gelandet, bei einem Orchester, das für die jungen Männer so attraktiv war, sich hier zu bewerben.

„Für mich war es in Paris nicht wirklich schwer zu studieren“ erzählt Hirtz über die Zeit, die er ab 16 in der Hauptstadt verbrachte. Ich hatte Freunde dort und es war ein anderes Leben, viel freier als zuvor. Aber was dann zurück in Straßburg passierte, das halte ich auch heute noch für einen Traum. Ich hatte mich bei zwei Bewerbungen für Geige nicht durchsetzen können, da machte mich Claude Ducrocq, der damalige Solo-Bratschist aufmerksam, dass für ihn eine Nachfolge am OPS gesucht würde und ermutigte mich, dafür zu üben. Das tat ich auch und es ging mir extrem leicht von der Hand. Dass ich dann auf Anhieb genommen wurde, konnte ich selber erst gar nicht glauben, so unglaublich war das.“ Dass Hirtz jedoch damals schon mit Preisen ausgestattet gewesen war, erwähnt er mit keinem Wort. „Für mich war London am Anfang extrem schwer. Auch ich war 16 Jahre alt und ganz allein in dem fremden Land. Meine sozialen Kontakte machte ich in den vielen Pubs, das war extrem wichtig für mich, um Anschluss zu bekommen“ ist von Somov zu erfahren.„Die Zeit in England war auch für meine Karriere notwendig. Ich hatte das Glück, 2000 Solocellist der Northern Sinfonia Newcastle zu werden, das unter der Leitung von Thomas Zehetmair stand.“ Ab diesem Jahr trat er auch bei Solokonzerten des London Philharmonic Orchestras, der London Symphony , dem Scottish Chamber Orchestra oder dem English Chamber Orchestra als Gast auf. Warum aber sind die beiden schließlich in Straßburg gelandet? „London ist eine kulturvolle Stadt mit vielen Orchestern, aber als meine Partnerin ein Baby erwartete, suchten wir bewusst nach einer anderen Umgebung, in der unser Kind aufwachsen sollte. Straßburg ist ein idealer Ort dafür und noch dazu hat das Orchester einen ausgezeichneten Ruf. Außerdem hat sich das Repertoire im Chamber Orchester zu wiederholen begonnen, was für ein Kammerorchester auch normal ist“ begründet Somov seine Übersiedelung. „Ich habe mich auf freie Stellen hier in meiner Heimatstadt beworben, in Paris gibt es ein Überangebot an Musikern, “ erklärt Hirtz.

Dass beide nun schon mehrere Jahre auch am Konservatorium unterrichten, hat mit ihrem Vertrag zu tun, der jeden Musiker und jede Musikerin des OPS dazu verpflichtet. Auf die Frage, ob es schwer sei, so jung schon zu unterrichten, winken beide unisono zuerst einmal ab. „Nein, gar nicht! Wir kennen ja das Soloprogramm das alle erlernen müssen in- und auswendig. Wir haben es ja selbst erlernt“, so Somov wobei Hirtz relativiert: „Es kommt ganz auf die Schüler drauf an und wie hoch der Level ist, den man beim Unterricht ansetzt. Ich habe viele junge Schülerinnen und Schüler; hier besteht noch die Herausforderung, sie zum Üben zu motivieren. Sie haben in der Schule enorm viel zu tun, müssen noch lernen, wenn sie nach Hause kommen und erklären dann oft, dass sie keine Zeit hatten zum Üben. Bei jenen, die einmal Musik zu ihrem Beruf machen wollen, da setzte ich schon auch einmal Daumenschrauben an.“ „Was man braucht, ist Geduld“ wirft Somov ein, „Das stimmt, und da muss ich noch viel, viel lernen!“ ergänzt sein Gegenüber. „Das Wichtigste ist aber sicherlich zuerst einmal die Beherrschung der Technik, ohne die geht es nicht“ – Somov. „Genau, das kann man mit einem Kellner vergleichen. Auch der muss zuerst lernen, wie er dem Gast eine Speise serviert. Wenn er aus Ungeschick stolpert, ist alles verloren“ vergleicht Hirtz die Ausbildung und unterstreicht seine Ausführung mit einer kleinen, pantomimischen Einlage. Es ist hoch interessant, wie sehr sich die beiden Musiker bei diesem Gespräch die Stafetten in die Hand geben, so, als führten sie ein zweistimmiges Stück auf, in dem die Melodie keine Unterbrechung erfahren darf.

Die Frage, ob das OPS eine Charakteristik aufweist, die es von anderen Orchestern unterscheidet, bringt sie dennoch kurz ins Nachdenken. „Ich glaube, der Klang der Orchester ist bei weitem nicht mehr so einzigartig wie dies früher der Fall war. Das hängt damit zusammen, dass die Dirigenten nicht mehr so lange mit einem Orchester arbeiten und auch, dass das Niveau der Musikerinnen und Musiker so enorm gestiegen ist. Aber das OPS unterscheidet sich doch von seinem Programm her zumindest von den anderen Orchestern in Frankreich“, Somov, der schon in mehreren Orchestern gespielt hat, scheint zu wissen, wovon er spricht. „Das stimmt auf alle Fälle“, ergänzt Hirtz, „hier in Straßburg spielen wir ein Programm, das sehr germanophil ist. Wir spielen viel Mahler, Bruckner, Brahms, auch Strauß. Ich bin sehr froh darüber, denn ich liebe diese Musik über alles. Marc Albrecht soll, laut den Kolleginnen und Kollegen die schon länger im Orchester sind, einiges hier verändert haben. Da ich aber nur die Zeit unter ihm hier kenne, kann ich dies selbst natürlich nicht wirklich beurteilen.“

Ob sie von den vielen Gastdirigenten auch lernen würden, möchte ich weiters wissen. Das käme auf die Dirigenten an, auf deren Persönlichkeit und Kenntnis, darin sind sich beide einig und auch, dass einer ihrer Lieblingsdirigenten Gennadi Rozhdestvensky wäre. „Bei ihm genügte ein Blick und wir wußten, was gemeint war. Es sind keine großen Gesten oder ausladenden Bewegungen die einen guten Dirigenten ausmachen. Das mag fürs Publikum interessant anzusehen sein, aber für uns Musiker spielt das keine Rolle. Für uns ist es wichtig, dass die Dirigenten wirklich vom Fach sind. Es gibt heute viele Solisten die sich hinstellen und dirigieren, aber das Wissen derer, deren Hauptberuf das ist, haben sie natürlich nicht“ ist Somovs Meinung. „Man merkt sofort, wenn ein wahrer Maestro in den Raum kommt. Die Art seiner Körperhaltung, seine Aura bestimmten vom ersten Augenblick an das Zusammenarbeiten, wie auch bei Haitink und Collin Davis“, so Hirtz. So langsam wird klar, dass das bevorstehende Konzert ein ausgewogenes, harmonisches werden wird. In vielem, wie auch in dieser Frage sind sich beide einig oder ergänzen sich wunderbar.

Der Traum vom Solisten, den müsse wohl jeder während seines Studiums träumen, auch darin stimmen sie überein „Think big“ muss es erst einmal heißen, „die Realität holt die meisten von uns ohnehin ein“, fast schon eine kleine Weisheit, die Somov hier weiter gibt. Noch einmal auf Don Quichotte angesprochen meint er, dass das schöne seine noblen aber auch sehr naiven Ideale sind. Seine Reinheit, aber auch sein Schmerz und poignancy sind es, die ihn berühren. Und Hirtz schwärmt von den schönen Melodien, mit der seine Bratsche Sancho Pansa charakterisieren kann. „Aber auch wenn ich eines der schönsten Soli darin habe, welches für Bratsche je geschrieben wurde muss ich mein Spiel ganz Don Quichotte widmen und ihm dienen, sonst bin ich falsch am Platz“. Noch bevor sein Spiel das Publikum bezaubern wird, weiß Hirtz mit seiner wunderbar bescheidenen Art zu berühren.

Auch auf die Frage, ob sie gerne den Leserinnen und Lesern noch etwas mitteilen möchten, gibt es ebenfalls ergänzende Antworten: „Oh ja, gerne. Ich möchte den Menschen sagen, dass Musik etwas ist, das heilen kann. Etwas, das auf spiritueller Ebene wirkt und das wir heute mehr denn je brauchen. Heute ist alles am wirtschaftlichen Erfolg ausgerichtet, die spirituelle Ebene verkümmert dagegen schnell. Musik hingegen wirkt wie Medizin und noch dazu ohne jegliche Nebenwirkungen!“, so offeriert Alexander Somov spontan seine Arbeit. „Eigentlich kann man heute ja niemandem mehr etwas vorschreiben. Jeder macht, was er will. Ich kann nicht sagen: geht ins Konzert! und das von den Leuten auch erwarten. Aber ich sehe es als ein Angebot und als etwas, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Vielleicht ist der Zugang zu Musik aufgrund des reichhaltigen sonstigen Angebots heute erschwert, aber Musik ist für alle da und bietet jedem etwas“ fügt Harold Hirtz nach kurzer Überlegungsphase hinzu.

Somov und Hirtz – die beiden jungen Musiker machten sich gemeinsam auf den Weg des Don Quichotte und Sancho Pansa. Aber weitere spannende musikalische Abenteuer mit dem OPS sind auf alle Fälle bereits vorprogrammiert.

Das Interview führte Dr. Michaela Preiner am 2. Dezember in Straßburg.

Alexander Somov, Harold Hirtz (photo: OPS)

Visuellement, ils sont le contraire de Don Quichotte et de Sancho Pansa, car physiquement ils sont à l’antipode des deux personnages: Le violoncelliste Alexander Somov, le Don Quichotte dans l’œuvre de Richard Strauss est robuste, pourtant plutôt grand. Sancho Pansa avec son alto, lui, est très grand et élancé. Leurs tempéraments respectifs permettent en revanche effectivement un certain rapprochement avec les personnages littéraires dans les écrits de Miguel Cervantès. Il est bien connu, que l’auteur faisait livrer un certain nombre de combats légendaires aux personnages principaux de son ouvrage en l’honneur – d’une petite servante paysanne, Dulcinée.

Les deux jeunes musiciens jouent ensemble à l’OPS depuis 2006. Sous la direction de Marc Albrecht ils ont été soudés tous deux pour former un couple qui musicalement suit ses rêves, ses hallucinations et affronte les différents défis qu’il se lance lui-même.

Strauss n’a pas choisi les chapitres les plus difficiles pour sa composition. Mais il y a malgré tout des passages qui sondent le caractère de Don Quichotte très, très profondément, jusqu’aux abîmes les plus sombres. « C’est là où je peux effectivement m’identifier avec lui » définit Alexander Somov son rôle.
Né en Bulgarie, le premier violoncelliste de l’OPS a fait ses études à Sofia. Pendant ses études, en 1995, il a été appelé par Stefan Popov pour intégrer la Guildhall School of Music and Drama à Londres. Popov, un celliste mondialement connu et une véritable légende vivante dans son pays, était toujours à la recherche de nouveaux talents.

Hirtz en revanche, après avoir suivi sa formation au conservatoire à Strasbourg, est parti pour Paris ou il étudiait le violon et la musique de chambre auprès de Patrice Fontanarosa et Jean Mouillère. Et malgré tout, les deux ont atterri à Strasbourg dans un orchestre qui de toute évidence était suffisamment intéressant à leurs yeux pour y postuler.

« Pour moi, ce n’était pas très difficile d’étudier à Paris » raconte Hirtz en parlant de son séjour dans la capitale française dès l’âge de 16 ans. « J’y avais beaucoup d’amis. Ma vie était différente, bien plus libre qu’avant. Mais ce qui s’est passé à mon retour à Strasbourg est toujours comme un rêve pour moi. J’ai postulé à deux endroits en tant que violoniste, mais aucune des deux démarches n’a abouti. Et là, Claude Ducrocq, à l’époque soliste à l’alto m’a informé qu’à l’OPS justement on cherchait un remplaçant pour lui. Il m’a vivement encouragé de travailler pour cela. C’est ce que j’ai fait et qui plus est avec une étonnante facilité. Mais que l’on m’engage du premier coup, c’était pour moi tout bonnement incroyable. »
En revanche, qu’il détenait déjà un certain nombre de prix et de récompenses à cette époque-là, Hirtz n’en pipe pas mot.

On apprend de la part de Somov, que pour lui son séjour à Londres était très pénible au début.
« Moi aussi, je n’avais que 16 ans. J’étais tout seul dans un pays étranger. C’est dans les nombreux Pubs que j’ai noué des contacts. C’était très important pour moi car c’est par là que passait mon intégration par la suite. Mais le temps que j’ai passé à Londres était aussi indispensable pour ma carrière professionnelle. En 2000, j’avais la chance d’être engagé comme soliste au violoncelle à la Northern Sinfonia Newcastle qui à l’époque était sous la direction de Thomas Zehetmair. »
Et à partir de cette année-là, il a donné des concerts en tant que soliste, invité par le « London Philharmonic Orchestra », la « London Symphony » le « Scottish Chamber Orchestra » ou alors le « English Chamber Orchestra ».

Mais pour quelle raison les deux ont-ils fini à Strasbourg?

« Londres est une ville culturelle avec beaucoup d’orchestres. Mais quand ma compagne attendait notre premier bébé, nous étions à la recherche d’un autre environnement pour y voir grandir notre enfant. Strasbourg nous paraissait être l’endroit idéal. De plus l’orchestre jouissait d’une excellente réputation. Par ailleurs, le répertoire du « Chamber Orchestra » a commencé à être répétitif, ce qui malgré tout est normal pour un orchestre de musique de chambre. » Voilà les raisons pour le déménagement de Somov.

« J’ai posée ma candidature pour des postes à pourvoir ici, dans ma ville natale, car à Paris il y a beaucoup trop de musiciens sur le marché. » explique Hirtz.

Le fait que les deux enseignent depuis plusieurs années déjà au conservatoire de musique est lié à leur contrat. Tout musicien membre de l’OPS y est obligé. A la question s’il est difficile d’enseigner étant soi-même si jeune, les deux répondent unanimement dans un premier temps :

« Mais non, pas du tout ! Nous connaissons le programme solo que tous doivent apprendre par cœur. On a dû l’apprendre nous aussi » dit Somov. Hirtz relativise néanmoins : « Tout dépend des élèves et du niveau où on veut situer son enseignement. Personnellement, j’ai à faire à beaucoup d’élèves très jeunes. Là, le défi consiste à les motiver pour travailler régulièrement. Ils ont tous beaucoup à faire à l’école. Ils doivent faire leurs études et quand ils rentrent à la maison ils déclarent ne pas avoir de temps à consacrer à leur instrument. Chez ceux qui souhaitent faire une carrière dans la musique, je suis bien obligé de serrer la vis par moment. » Somov fait remarquer : « Ce dont on a besoin avant tout, c’est de la patience ! » « C’est tout à fait exact » répond son vis-à-vis « mais dans ce domaine-là j’ai encore pas mal de choses à apprendre. Le plus important dans un premier temps c’est la technique, sans ça, rien n’est possible. » Somov : « Exact. On peut faire des comparaisons avec un serveur. Lui aussi doit apprendre avant tout, comment servir. S’il trébuche par maladresse, tout est perdu. »

Hirtz souligne cette comparaison avec une petite pantomime. Il est très intéressant de voir, comment les deux musiciens se passent le relais pendant cet entretien, comme s’ils étaient en train de jouer un morceau à deux voix, dont la mélodie ne doit être interrompue sous aucun prétexte. La question, si l’OPS d’après eux avait une caractéristique qui le différencie des autres orchestres les fait brièvement réfléchir malgré tout.
« Je pense que la sonorité d’un orchestre de nos jours n’est plus aussi spécifique qu’à l’époque. C’est très certainement dû au fait que la collaboration avec les chefs d’orchestre ne dure plus aussi longtemps qu’avant et que le niveau des musiciens a énormément progressé. Mais ne serait-ce qu’au niveau du programme, l’OPS se distingue bel et bien des autres orchestres français » explique Somov, qui – ayant joué dans plusieurs d’entre eux – sait certainement de quoi il parle. « C’est absolument juste » rajoute Hirtz « ici à Strasbourg nous jouons un programme très germanophile. Nous jouons souvent les œuvres de Mahler, de Bruckner, de Brahms et aussi de Strauss. Moi, j’en suis ravie, car j’aime cette musique par-dessus tout. D’après les collègues qui sont ici depuis plus longtemps, Marc Albrecht a du procéder à pas mal de changements. Dans la mesure où je n’ai travaillé ici que sous sa direction, je ne peux pas vraiment porter de jugement. »

Par ailleurs j’aimerais savoir si le fait d’être dirigés par des invités leur apporte quelque chose.

Cela dépend du chef d’orchestre, de sa personnalité et de ses connaissances. Les deux sont d’accord pour déclarer que leur favori parmi les différents chefs d’orchestre est Gennadi Rozhdestvensky. « Chez lui, un seul regard suffit pour nous renseigner. Ce ne sont pas les grands gestes et les mouvements amples qui définissent un bon chef d’orchestre. C’est peut-être intéressant pour le public, mais pour nous musiciens, ça n’a aucune importance. Par contre ce qui nous importe avant tout, c’est qu’ils soient vraiment calés. Aujourd’hui, beaucoup de solistes prennent la baguette pour diriger. Mais le fait est, qu’ils ne possèdent absolument pas les connaissances des chefs d’orchestre dont c’est le métier » déclare Somov. « On distingue immédiatement un vrai maestro quand il entre dans la pièce. Sa façon de se tenir et son aura sont d’emblé déterminants pour la collaboration, comme c’est le cas chez Haitink et Collin Davis » selon Hirtz.

Petit à petit l’évidence que le concert en vue sera harmonieux et équilibré s’impose. Les deux sont ou parfaitement d’accord l’un avec l’autre ou alors ils se complètent merveilleusement bien.
« Pendant les études, tout le monde se doit rêver être soliste un jour » là aussi, ils sont unanimes « il faut ‘voir grand’ au départ, car de toutes les manières, la dure réalité vous rattrape assez vite. « C’est presque une pensée philosophique dont Somov nous fait part ici. Interrogé à nouveau au sujet de Don Quichotte, il pense que ce qui est vraiment beau chez ce personnage, ce sont ses idéaux nobles naïfs à la fois Sa pureté, sa douleur et son coté poignant le touchent profondément. Et Hirtz s’extasie sur les thèmes qui lui permettent de caractériser Sancho Pansa grâce à son alto. « Mais même si le plus beau solo pour alto jamais écrit en fait partie, je dois jouer pour Don Quichotte et le servir. Sinon, je ne serais pas à ma place.
Déjà avant de toucher le public avec son jeu sublime, Hirtz sait émouvoir avec sa façon d’être, sa grande modestie.
A la question, s’ils veulent faire part d’une chose ou d’une autre aux lecteurs, les réponses sont également complémentaires :
« Oui, avec plaisir. Je voudrais dire aux gens, que la musique est quelque chose qui peut guérir. C’est une chose qui agit au niveau spirituel et c’est ce dont on a besoin aujourd’hui plus que jamais. De nos jours, tout est orienté vers le profit économique. L’esprit en revanche est complètement négligé. La musique agit comme un médicament – et en plus sans effets secondaires ! » Voilà comment Alexander Somov fait don de son travail spontanément.
« Au fond, on ne peut plus rien dicter à personne de nos jours. Chacun fait ce qu’il veut. Je ne peux pas dire ‘va au concert’ et m’attendre à ce que les gens le fassent aussi. Je vois cela plutôt comme une proposition pour laquelle ça vaut la peine de se battre. Peut-être l’accès à la musique est-il un peu plus compliqué aujourd’hui – tant l’offre est énorme par ailleurs. Mais la musique est là pour tout le monde et à quelque chose à offrir à chacun de nous » rajoute Harold Hirtz après un petit délai de réflexion.

Somov et Hirtz, les deux jeunes musiciens ont pris ensemble le chemin de Don Quichotte et de Sancho Pansa. Mais de toutes les façons, d’autres aventures passionnantes sont d’ores et déjà programmées.

L’interview a été réalisée le 2 décembre par Dr. Michaela Preiner à Strasbourg

Texte traduit de l’Allemand par Andrea Isker